Psicología: Unión íntima de los métodos y la sustancia
El único deber que tenemos con la historia es rescribirla.
En este capítulo encontrarás parte de la trayectoria histórica que ha tenido que seguir la Psicología Cognitiva, para ser la ciencia que hoy es, y verás cómo la psicología y las teorías de la información se han mezclado para darle fuerza y vitalidad.
La psicología cognitiva ha hecho grandes progresos en su desarrollo, ha inventando paradigmas que han tenido vasto y provechoso empleo. Los psicólogos cognotivistas han identificado infinidad de fenómenos por demás fascinantes desde el número de unidades que pueden mantenerse en la mente, el modo en que un adulto puede manipular mentalmente diferentes figuras geométricas, hasta el entender la respuestas que da el individuo a partir de la información que recibe por los sentidos y vincularla al contexto, pero sobre todo se han creado nuevos métodos, y se ha despertado nuevas e interesantes líneas del saber.
Desde la década de los 50 hubo 3 líneas cardinales de investigación que vigorizaron a la psicología, jóvenes psicólogos que introdujeron nociones que desde hacia tiempo no se tocaban, ellos se propusieron a abordar temas relacionados con la mente, para ello retomaron el lenguaje de la teoría de la información y comenzaron a considerar la representación de la información en el interior de la mente.
1953 Colin Cherry partidario de la Teoría de la Información, se centró en la capacidad del individuo para atender y obtener información de canales ruidosos. Los sujetos reproducían mensajes a uno de los oídos del compañero mediante el método del sígueme (repetir cada palabra siguiéndola) Se demostró que eran incapaces de informar acerca de lo que llegaba por el oído opuesto al cual no le prestaban atención. Esto fue importante para entender el procesamiento de pensamiento humano a que dio origen. Se centraba en la información tomada por los sentidos y se centraba en un nuevo rasgo “El hecho de que el individuo tenía una capacidad limitada para la recepción y también para el almacenamiento de la información”
1956 George Miller publicó el ensayo “El mágico # 7” Mostró que la capacidad del hombre para establecer distinciones absolutas entre estímulos, para distinguir los fonemas entre sí o calcular cifras con precisión y para recordar una serie de ítems aislados, se daba un cambio radical al acercarse a los 7 elementos, ya que por debajo de ese número se realizaba esas tareas con facilidad, y por encima de él muy probablemente fallaran. Se diría pues “Que existe un límite en nosotros” ya que parecía designar genuinas limitaciones de las capacidades humanas. Sin embargo afirmó que los seres humanos contamos con la manera de eludir esta restricción, se puede fragmentar o agrupar elementos, tratar el conjunto como unidad, formular juicios relativos y no absolutos, pero sobre todo el ser humano cuenta con la capacidad de recodificar la información en el lenguaje. Explica Miller “la recodificación lingüística es la savia vital de los proceso de pensamiento”
1958 A partir de estos estudios los británicos procuraron determinar qué sucede con la información, desde el momento en que el sujeto la aprehende por vez primera. A partir de este enfoque ingenieril se pasó “al diagrama de flujo”
1956 Jerome Bruner Centra sus esfuerzos en la “categorización” (Formación o adquisición de conceptos) Por ejemplo averiguar en un mazo de naipes cuales contienen una cierta forma geométrica, perteneciente a una categoría particular. Ejemplo una sola figura color rojo, se les mostraba una por una y el sujeto seleccionaba las del concepto definitorio. Bruner por primera vez no trataba a los sujetos como animales, les hablaba explicando y tomaba en cuenta sus comentarios, los trataba como resolvedores activos y constructivos de problemas. La introspección realmente importaba. Sin embargo el aspecto más icónico e influyente fue que a partir de las teorías de la información se centraron en “las estrategias” siendo la mejor estrategia para dar cuenta del desempeño de los individuos, pautas globales de respuesta a partir de muchos ensayos y no de respuestas particulares frente a una configuración particular de estímulos.
Ellos le dieron nueva vida a la psicología de la décadas de los 50 y 60 al hablar de las limitaciones inherentes por la cantidad de información, las estrategias globales para resolver problemas, abordando temas relacionados con la mente, pero sin el rigor del conductismo, ellos en cambio decidieron abordarlos bajo la inclusión de las teorías de la información centrándose en considerar la representación de la información en el interior de la mente.
La psicología científica en el siglo XIX
Hagamos un paseo histórico:
Necesario parece comenzar por Immanuel Kant quien tenía grandes dudas acerca de la posibilidad de una ciencia psicológica, según su punto de vista incumbía a la filosofía establecer la naturaleza del pensar. Sin embargo a pesar de la autoridad de Kant, su escepticismo fue los que instigó a algunos a darle a la psicología un papel más decisivo, independizándose de su influencia, siendo este el camino de la psicología para llegar a la psicología cognitiva.
1978 Jakob Friedrich Fries, Johann Friedrich Herbart y Friedrich Eduard Beneke encaminaron su energía a la conceptualización de una psicología científica. Seguros de que los procesos psíquicos podían medirse experimentalmente, ellos proponen que las ideas poseen las características del tiempo, intensidad y cualidad y era posible medirlos cuantitativamente.
Hermann von Helmholtz emprendió la medición efectiva del tiempo que lleva transmitir impulsos a lo largo del sistema nervioso. Con un instrumento adaptado a partir de un galvanómetro; midió lo que tarda el impulso nervioso en pasar a través de la pata cortada de una rana, adaptándolo luego a humanos quienes oprimían una perilla luego de aplicar un estímulo a su pierna.
En contra postura con Kant afirmaba que el hombre que el conocimiento del espacio se va creando en el individuo del mismo modo que los restantes datos vinculados al mundo material. A partir de esto crea lo que hasta hoy se conoce como “la inferencia inconsciente” (no solo extraemos simplemente los preceptos de una lectura del mundo de los estímulos externos. Lo que hacemos es basarnos inconscientemente en nuestros conocimientos anteriores para interpretar de manera precisa lo que percibimos).
Su legado son tres axiomas:
Los axiomas de Kant no tenían validez absoluta
Estableció cabida para análisis molecular y molar.
Descarta la contribución del sujeto en el proceso de la percepción
Así se le conoce como uno de los creadores de la ideología de la ciencia cognitiva.
Ya en 1868 F.C. Donders propuso que era posible medir el tiempo que llevan las operaciones mentales superiores. Ejem. Cuanto se tarda un sujeto para discriminar entre dos estímulos, había que restar el tiempo que se tarda para detectar aisladamente uno de ellos del tiempo que se tarda para responder a uno de ellos cuando se presentan los dos. Así media el tiempo requerido para la operación de discriminación.
1912 Gustav fechner Mostró que dentro de ciertos límites la intensidad de una sensación percibida varía como una función logarítmica de ciertas características objetivas del estímulo. (Precursor de la psicofísica)
Los tres brindaron resultados cuantitativos en experiencias de laboratorio.
En 1874 Franz Bretano (clérigo y filósofo) La Psicología tenía como punto de partida la mente entidad creativa y creadora dotada de intensiones pues ella implica y exige un objeto. El auténtico tema de estudio de la psicología es el acto mental: juzgar, sentir, imaginar, oír y cada uno de estos actos refleja un propósito, es decir nadie VE simplemente: debe VER ALGO, y el acto de VER ALGO psíquico y mental. A partir de esto la psicología empírica consistía en estudiar la mente del actor al ocuparse de objetos, propósitos y finalidades.
La obra de Bretano se quedo en espera temporalmente durante los primeros años de la psicología, pues no hubo cabida para concepciones de alto nivel como el acto, el propósito, la intención etc.…
En las últimas décadas del siglo XIX la psicología ya estaba en marcha
Wilhem Wundt Se dio a la tarea de establecer a la psicología como una disciplina científica, con métodos programas e instituciones propias.
Afirma que la psicología consiste en el estudio de la experiencia consciente, y debe emprenderse mediante la observación. Wund abrazó el método de la introspección por el cual el sujeto atiende a cada una de sus sensaciones e informa sobre ellas con la mayor objetividad posible (objetividad es: describir las sensaciones experimentadas y no los estímulos que le dieron origen).
Así mismo estableció otra discriminación dentro de la psicología: 1 entre las experiencias susceptibles de introspección y 2 aquellos otros aspectos de la experiencia humana que por su índole son sociales o comunitarios; ejemplo: las costumbres, rituales, características del lenguaje y del pensamiento.
Otra aportación contundente fue la “apercepción” el proceso de aclarar la propia experiencia en la conciencia. Cuando un individuo se concentra en un estímulo, este es percibido y luego apercibido o interpretado conscientemente, a la luz de la respuesta que le está asociada. Así mismo cuando se le presentan al sujeto varios estímulos y solo a uno le debe de responder, entra dice, “la cognición” que lo ayudará a diferenciarlo de otros estímulos que no provocarán respuesta.
Y presumió que todo pensamiento consciente se formaba mediante combinaciones de estas sensaciones, analizables en términos de cualidad, modalidad, duración, intensidad etc.
1913 Hermann Ebbinghaus. Buscó los principios de la memoria mediante el empleo de materiales no contaminados por experiencias y asociaciones anteriores. Inventó más de 2000 sílabas sin sentido y midió su propia capacidad para aprender conjuntos de estas sílabas. Midió diferentes variables independientes como una serie de ellas, tiempo, inferencia retroactiva y proactiva etc.
Incorporó los métodos de análisis estadísticos, dejando atrás la introspección de Wunt.
El siglo XX comienza con ataques contra los seguidores de Wunt.
August Messer afirmaba que la conciencia solo era la punta visible el iceberg la mayoría de los proceso del pensamiento se producen debajo de la superficie, con diverso grado de claridad incluso en el grado de los consientes.
Oswald Külpe a parte de la crítica a Wunt, incorpora a la psicología actos mentales del tipo de la atención, el reconocimiento, la volición, la comparación y la diferenciación.
William James Se interesó por cuestiones psicológicas tal y como se nos aparecen en la vida cotidiana, pasó de procesos mentales hasta la voluntad, desde los órganos sensoriales hasta la atención, y desde la indagación hasta de los hábitos y la descripción del fluir momentáneo de la conciencia.
James sostuvo que los mecanismos psíquicos resultan útiles para a los individuos para sobrevivir y llevar a cabo actividades importantes para la vida, es decir moldean nuestras acciones para el mundo exterior. Propuso que la marca distintiva de la mentalidad era el “propósito” ya que lo que prosigue de fines futuros y la elección de los fines para alcanzarlos son la señal y criterio de la presencia de mentalidad en un fenómeno.
Encaminó su atención a diversas funciones cumplidas por actividad mental, a la naturaleza activa y exploratoria de la mente, en la formulación de problemas y en el logro de objetivos y en la dialéctica entre los medios y los fines.
No podemos olvidar que 1913 John B. Watson lanzó la revolución conductista afirmando que el tema de estudio adecuado de la psicología no era el funcionamiento de la mente, sino el examen de la conducta objetiva y observable.
A partir de entonces se enfocaron los esfuerzos solo en la conducta manifiesta. Se pasó de la descripción y explicación de los estados y contenidos de conciencia a la predicción y control de la conducta. Sin embargo el enfoque conductista negaba demasiadas cosas importantes del comportamiento humano; permeo la mayoría de líneas de conocimiento, a mediados de los 50 se debilitó y hoy pareciera que solo queda como interés histórico.
Paralelo a este movimiento está, la Psicología Gestalt es una de las pocas líneas que quedaron fuera del alcance del conductismo y ofrece un nexo más directo entre la psicología de orientación cognitiva de 1900 y la actual.
Cristopher von Ehrenfels un discípulo austriaco de Bretano, precursor de este movimiento. Sostuvo que la cualidad de la forma perceptual que entrañaba una melodía no podía considerarse simplemente la suma de las diversas notas que la componían. Sino que era una cualidad global. Una GESTALT (estructura, forma o configuración)
1912 Max Wertheimer considerado fundador, publicó un primer trabajo sobre la percepción visual del movimiento aparente o el fenómeno fi, explicando que en los campos fisiológicos del cerebro se establece una suerte de corto circuito que hace innecesario postular una construcción a partir de elementos singulares: las pautas de excitación cerebral aseguran que el movimiento puede percibirse en forma directa.
La Gestalt examinó un sin número de “cualidades de la forma”. De ahí surge diferentes leyes como
1. Ley de proximidad: muestra que los objetos próximos entre sí tienden a ser agrupados.
2. Ley de simetría: Cuando más simétrica es una región cerrada, más tiende a vérsela como una figura
3. Ley de la buena continuidad: El ordenamiento prevaleciente de figura y fondo es aquel que incluye los menores cambios o interrupciones en sus líneas rectas o levemente curvadas.
Wolfan Köhler. Dentro del movimiento Gestalt, emprendió una serie de investigaciones con Chimpancés, su interés giraba en torno a cómo los simios resolvían problemas, cuya resolución requería de requería de cierta modificación y reestructuración.
En los estudios de Köhler se demostró que el chimpance reestructuraba el campo que se presentaba ante él, y obraba de ese modo gracias a un momento de insight o introvisión.
Mientras los gestaltistas continuaron ocupados con problemas gran escala, métodos holísticos de solución.
1932 Frederic Bartlett de acuerdo con el crédito cognitivo, se centró en la memoria, el tenía la presunción de que la memoria era más bien un fenómeno social o cultual y que la disposición que acompaña a una experiencia estimulante ejerce un efecto decisivo sobre lo que el sujeto recuerda y cómo lo recuerda.
Él trabajó, con relatos a sujetos, sobre historias exóticas que se les pedía recordarlas en momentos separados entre sí por diversos intervalos. El estudio refiere que los sujetos introducían sus propios nexos causales, dejaban a un lado la información que era difícil asimilar y modificaban el argumento hasta volverlo semejante al de una narración occidental común y corriente.
Con esto sostiene que los seres humanos incluyen la formación de estructuras cognitivas abstractas o esquemas. Los esquemas surgen a partir de los encuentros previos que el sujeto ha tenido con su medio, como resultado de los cuales llega a organizar ciertas clases de información de una manera específica, así los sujetos después de escuchar el relato se apoyan en los esquemas que poseían para abordar experiencias cotidianas en general y en los del tema del relato en particular.
Bartlett anticipó en forma directa el sistema de autorreflexión que científicos cognitivistas considerarían central para la cognición humana.
Jean Piaget. También mantuvo el interés por la llama cognitiva aun con la hegemonía conductista Sus trabajos se centraron en la psicología cognitiva del desarrollo, su propósito era desentrañar las estructuras básicas del pensamiento propio de los niños en diferentes edades y etapas del desarrollo.
Piaget inauguró un campo concerniente a la cognición humana y lo más importante estableció temas de investigación que aun están vigente.
El vuelco hacia la cognición “La inspiración proveniente de las computadoras”.
1940 es momento en que los estudios cognitivos fueran legitimados, gracias al advenimiento de las computadoras que en si mismas representaban una conducta de resolución de problemas y al auge de la teoría de la información.
1960 George Sperling se interesó por la cantidad de información que un individuo puede asimilar visualmente cada vez, estableció una medida llamada informe parcial. El afirma que la información que le es presentada al ojo se conserva en una memoria sensorial que desaparece luego de un segundo; pero si es posible acceder a ella de inmediato la cantidad de información de que puede darse cuenta es el doble de la prevista.
La demostración de Sperling contribuyó a reavivar el interés por la estructura del sistema de procesamiento inicial de la información.
1966 Saul Sternberg Utilizando nuevamente conjuntos para memorizar abrigó la esperanza de que las operaciones cognitivas básicas del ser humano pudieran medirse a la manera que había sugerido Donders. De acuerdo con sus estudios dichas tareas completan cuatro etapas sucesivas: 1) codificación 2) búsqueda a través de la memoria hasta encontrar la respuesta 3) selección de la respuesta y 4) ejecución de la respuesta.
Acudió al “método de los factores auditivos” para tratar de descubrir efectos individuales de cada factor y las interacción de varios factores en la tarea. Mediante este método analítico le fue posible medir una tarea única en componentes y obtener un diagrama de flujo de la tarea en su conjunto.
1968 Richard Atkinson y Richard Shiffrin aportaron que la memoria poseía 3 almacenes:
El almacén en que se registraba de inmediato el estímulo dentro del sistema sensorial correspondiente. (Reten o buffer). El almacén de corto plazo sistema operativo el cual la información que ingresaba, por lo común se desintegraba y desaparecía aunque podía pasar al siguiente almacén, la información desaparece un lapso de 15 a 30 segundos, aunque puede pasar a un retén de repaso y estar más tiempo. El almacén de largo plazo datos que ya han pasado más tiempo, sin embargo se considera a su información relativa y permanente, no tienen límites en cuanto a la cantidad, cuenta con varios mecanismos de almacenamiento, mecanismos de recuperación y de búsqueda.
1980 Allan Allport sugiere que no tiene límites la cantidad de información que ingresa a través de los diferentes canales sensoriales.
1984 Ulric Neisser aboga por una psicología perceptual que estudie la manera en que los seres humanos ven el mundo que los rodea al andar por el e interactuar con los objetos.
1985 Benny Shannon hace justicia a la cognición humana sosteniendo que la información del contexto afecta cualquier procesamiento de la información por los sentidos y objeta que ningún modelo que vaya de lo exterior a lo interior puede tratar el ítem a parte de su significado y del contexto en el que se presenta.
John Brasfork sugiere que la “rememoración” no es pasiva y repetitia si no más bien que los sujetos procesan la información en forma activa y constructiva, infiriendo significados en lugar de recordar meras cadenas de palabras.
Hasta este momento podemos percatarnos de que la psicología cognitiva ha tenido un éxito singular y también que le falta mucho camino por recorrer y más que aportar. Estos son solo algunos hechos que reflejan los orígenes de la psicología cognitiva moderna, sin embargo segura estoy que las teorías de la información y el modelo de las computadoras tendrán más que aportar en los años siguientes.
J. Zúñiga Córdova
BIBLIOGRAFIA
Gardner, H. (1987). La nueva ciencia de la mente: Historia de la revolución cognitiva. Barcelona: Paidós, pp: 106-157
